Кортеновая сталь - гэта сталь, у якую дададзены фосфар, медзь, хром і нікель-малібдэн. Гэтыя сплавы паляпшаюць устойлівасць сталі Corten да атмасфернай карозіі, утвараючы ахоўны пласт на паверхні. Гэта адносіцца да катэгорыі памяншэння або выключэння выкарыстання фарбаў, грунтовак або фарбаў на матэрыялах для прадухілення іржы. Пад уздзеяннем навакольнага асяроддзя сталь утварае медна-зялёны пласт, які захоўвае актыўнасць, каб абараніць сталь ад карозіі. Таму гэтую сталь называюць кортеновой.
У правільным асяроддзі кортэнавая сталь будзе ўтвараць адгезію, ахоўную іржу "суспензія", якая перашкаджае далейшай карозіі. Хуткасць карозіі настолькі нізкая, што разліковы тэрмін службы мастоў, пабудаваных з неафарбаванай картэнавай сталі, складае 120 гадоў пры намінальным абслугоўванні.
Кортэнавая сталь мае нізкія выдаткі на абслугоўванне, працяглы тэрмін службы, высокую практычнасць, тэрмаўстойлівасць і ўстойлівасць да карозіі. У адрозненне ад нержавеючай сталі, яна зусім не іржавее. Атмасферная сталь мае толькі павярхоўнае акісленне і не пранікае глыбока ўнутр. Ён валодае антыкаразійнымі ўласцівасцямі медзі або алюмінія. З часам ён пакрываецца антыкаразійным пакрыццём колеру паціны; вонкавы грыль з картэнавай сталі прыгожы, трывалы і не патрабуе асаблівага абслугоўвання.