في الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن العشرين، لاحظ مصنعو عربات الفحم أن بعض سبائك الفولاذ تشكل طبقة من الصدأ، والتي عند تعرضها لهذه العناصر، لا تؤدي إلى تآكل الفولاذ، ولكنها تحميه.
وسرعان ما أصبح اللمعان الترابي والبني البرتقالي لهذه السبائك شائعًا جدًا بين المهندسين المعماريين ويستمر حتى يومنا هذا.
فولاذ الكورتن عبارة عن خليط من الفولاذ والسبائك التي تختلف باختلاف درجة فولاذ الكورتن. هو فولاذ مضاف إليه الفوسفور والنحاس والكروم والنيكل والموليبدينوم. قبل التعرض للعناصر، قد يشير سطحه الرمادي الداكن الباهت إلى أن المنتج الخطأ قد تم توفيره، ولكن مع مرور الوقت سيتطور إلى طبقة صدأ.
كما ذكرنا سابقًا، فإن فولاذ كورتن هو فولاذ مقاوم للطقس ويمكن أن يطلق عليه أيضًا "الفولاذ المقاوم للتآكل الجوي"، وعناصر سبائك النحاس والكروم هي التي توفر هذا المستوى من مقاومة الغلاف الجوي.
لا يعد فولاذ Corten مناسبًا من الناحية الجمالية فحسب، بل مناسب أيضًا من الناحية الوظيفية: فهو متين ومقاوم للطقس ومقاوم للحرارة. يمكن لشوايات Corten الفولاذية أن تحرق طعامك وتدخنه وتضفي عليه نكهة عند درجة حرارة 1000 درجة فهرنهايت (559 درجة مئوية). هذه الحرارة سوف تقشر شريحة اللحم بسرعة وتحبس المرق. وعمليتها ومتانتها لا شك فيها. بسبب مقاومتها العالية للحرارة، يمكن استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ في حفلات الشواء أو المواقد الخارجية.
