Cortenstaal is 'n staal waarby fosfor, koper, chroom en nikkelmolibdeen gevoeg is. Hierdie legerings verbeter die atmosferiese korrosiebestandheid van Corten-staal deur 'n beskermende laag op die oppervlak te vorm. Dit val in die kategorie om die gebruik van verf, onderlaag of verf op materiale te verminder of uit te skakel om roes te voorkom. Wanneer dit aan die omgewing blootgestel word, ontwikkel die staal 'n kopergroen behou-aktiewe laag om die staal teen korrosie te beskerm. Daarom word hierdie staal cortenstaal genoem.
In die regte omgewing sal corten-staal 'n aaneengehegte, beskermende roes-"mis" vorm wat verdere korrosie inhibeer. Korrosietempo's is so laag dat brûe wat van ongeverfde cortenstaal gebou is 'n ontwerplewe van 120 jaar kan bereik met slegs nominale instandhouding.
Corten-staal het lae onderhoudskoste, lang lewensduur, sterk uitvoerbaarheid, hittebestandheid en korrosiebestandheid. Anders as vlekvrye staal roes dit glad nie. Verweringsstaal het net oppervlakoksidasie en dring nie diep in die binneland binne nie. Dit het die anti-roes eienskappe van koper of aluminium. Met verloop van tyd word dit met 'n patinakleurige anti-roesbedekking bedek; 'n buitebraaier van cortenstaal is pragtig, duursaam en verg min onderhoud.
