Corten staal is 'n klas van allooi staal, na 'n paar jaar van buite blootstelling kan 'n relatief digte roes laag op die oppervlak vorm, so dit hoef nie geverf beskerming. Die meeste lae-legeringsstaal is geneig om met verloop van tyd te roes of te korrodeer wanneer dit aan vog in water of lug blootgestel word. Hierdie roeslaag word poreus en val van die metaaloppervlak af. Dit is bestand teen die korrosie wat deur ander lae-legeringsstaal ervaar word.
Corten-staal weerstaan die korrosiewe effekte van reën, sneeu, ys, mis en ander weerstoestande deur 'n donkerbruin oksiderende laag op die metaaloppervlak te vorm. Corten-staal is 'n tipe staal met bygevoegde fosfor, koper, chroom, nikkel en molibdeen. Hierdie legerings verbeter die atmosferiese korrosiebestandheid van verweringsstaal deur 'n beskermende laag op sy oppervlak te vorm.
Cortenstaal is nie heeltemal roesbestand nie, maar sodra dit verouder is, het dit hoë korrosiebestandheid (ongeveer twee keer dié van koolstofstaal). In baie toepassings van verweringsstaal ontwikkel die beskermende roeslaag gewoonlik natuurlik na 6-10 jaar van natuurlike blootstelling aan die element (na gelang van die mate van blootstelling). Die korrosietempo is nie laag totdat die beskermende vermoë van die roeslaag getoon word nie, en die aanvanklike flitsroes sal sy eie oppervlak en ander nabygeleë oppervlaktes besoedel.
